Oman kepin hankinta tulee ajankohtaiseksi yleensä siinä vaiheessa, kun salilla on käyty kymmenisen kertaa ja seinätelineen kepit alkavat ärsyttää. Tämä artikkeli on aloittelijalle, joka miettii, kannattaako oma biljardikeppi ostaa nyt vai myöhemmin, paljonko siihen pitää varata rahaa ja mitkä ominaisuudet oikeasti vaikuttavat peliin. Kun nämä asiat ovat selvillä ennen kauppaan menoa, rahaa ei mene sellaisiin ominaisuuksiin, joista ei vielä ole hyötyä.
Milloin oma keppi kannattaa hankkia
Salin talokepeissä on yksi perusongelma: jokainen niistä on vähän erilainen. Yksi on vino, toisen kärki on kulunut kovaksi ja kolmannen paino on aivan eri kuin edellisen. Kun keppi vaihtuu joka kerta, lyönnin tuntumaa ei ehdi oppia, ja virheet menevät helposti oman tekniikan piikkiin, vaikka vika olisi kepissä.
Hyvä nyrkkisääntö on, että oma keppi kannattaa hankkia, kun pelaat vähintään kerran viikossa ja olet pelannut 2-3 kuukautta. Silloin tiedät jo, pelaatko pääasiassa 8-ballia ja 9-ballia vai kiinnostaako snooker. Jos käyt pelaamassa pari kertaa vuodessa työporukan kanssa, talokeppi riittää hyvin.
Snooker on poikkeus. Snookerkepin kärki on 9-10 mm, kun poolikepissä se on 12-13 mm, ja keppi on muutenkin rakenteeltaan erilainen. Snookerpelaajan ei kannata ostaa poolikeppiä ”yleiskepiksi”, eikä toisinpäin.
Paino, pituus ja kärki – nämä vaikuttavat oikeasti
Poolikepin paino on yleensä 18-21 unssia eli noin 510-600 grammaa. Useimmat aloittelijat pärjäävät parhaiten 19 unssin kepillä, ja sen kanssa pelaa suurin osa kilpapelaajistakin. Pituus on vakiona noin 147 cm (58 tuumaa). Pidempää keppiä kannattaa harkita lähinnä silloin, jos olet yli 190 cm pitkä tai käsivartesi ovat tavallista pidemmät.
Kärki on kepin tärkein osa. Pehmeä kärki pitää valkoisesta pallosta paremmin kiinni ja helpottaa kierteen käyttöä, mutta se painuu kasaan ja vaatii useammin huoltoa. Kova kärki pysyy kauemmin muodossaan, mutta virhelyönti eli miscue tulee helpommin. Aloittelijalle sopii keskikova kärki. Kerrostetut kärjet, kuten Kamui ja Tiger, ovat yleisiä keskihintaisissa kepeissä. Kärjen kunnosta ja vaihtamisesta kerrotaan tarkemmin artikkelissa kepin kärjen kunnostus.
Tasapainopiste on yleensä noin 45-48 cm kepin takapäästä. Tämän tuntee parhaiten kokeilemalla. Painon, pituuden ja tasapainon yhteisvaikutusta käsitellään lisää oppaassa biljardikepin valinta.
Paljonko aloittelijan keppi maksaa
Hyvä kaksiosainen aloittelijan poolikeppi maksaa noin 80-200 €. Tässä hintaluokassa on esimerkiksi Players-, Lucasi- ja Cuetec-merkkien perusmallistoja. Alle 50 euron kepit ovat usein huonosti suoristettuja, ja niiden liitokset ovat heikkoja. Niillä ei käytännössä pelaa paremmin kuin salin kepeillä.
Seuraava hintaluokka on 250-600 €. Siinä kepeissä on jo low deflection -varsi eli LD-varsi, joka vähentää valkoisen pallon sivuttaista poikkeamaa kierrelyönneissä. Hiilikuituvarret, kuten Predatorin ja Cuetecin mallit, voivat maksaa pelkkinä varsina 400-600 € tai enemmän. Kotelo kannattaa ostaa heti: yksinkertainen 1×1-kotelo (yksi runko ja yksi varsi) maksaa 30-80 €, ja se suojaa keppiä kolhuilta ja kosteuden vaihteluilta. Oma liitu, esimerkiksi Taom tai Kamui, maksaa 15-30 €, mutta tavallinen Master-liitu toimii aloittelijalle hyvin.
Myytti: kalliilla kepillä pelaa heti paremmin
Tämä uskomus kuullaan salilla lähes viikoittain. Totuus on, että 600 euron hiilikuituvarsi ei korjaa heiluvaa kyynärpäätä tai epätasaista vetoa. LD-varrella saa vähemmän poikkeamaa, mutta hyöty näkyy vasta, kun lyönti on niin tasainen, että samanlainen lyönti onnistuu samalla tavalla kerta toisensa jälkeen.
Aloittelijan kannalta kalliista kepistä voi jopa olla haittaa. Jos pelaa ensimmäisen vuoden low deflection -varrella ja siirtyy sitten perinteiseen vaahteravarteen tai pelaa vieraalla salilla talokepillä, tähtäys menee sekaisin. Edulliseen vaahteravarteen tottunut pelaaja sopeutuu yleensä helpommin. Monet pelaajat Suomen Biljardiliiton SBiL:n kilpailuissa pelasivat ensimmäiset vuotensa yli 300 euron kepeillä vasta sitten, kun perustekniikka oli kunnossa.
Yleisimmät virheet kepin hankinnassa
Ensimmäinen virhe on ostaa keppi pelkän ulkonäön perusteella. Koristeltu runko ja helmiäisupotukset nostavat hintaa, mutta eivät vaikuta peliin mitenkään. Kokenut pelaaja katsoo ensin, onko varsi suora, millainen kärki on ja miten liitos istuu. Suoruuden voi tarkistaa rullaamalla vartta pöydän pinnalla: jos keppi pomppii tai sen ja pöydän väliin jää rako, se on vino.
Toinen virhe on ostaa samalla kertaa break-keppi, hyppykeppi ja pelikeppi. Aloittelija tarvitsee yhden kepin. Erillisestä avauskepistä on hyötyä vasta, kun avauslyönti on niin voimakas, että se alkaa kuluttaa pelikepin kärkeä. Asiasta lisää artikkelissa break-keppi ja pelikeppi.
Kolmas virhe on unohtaa huolto. Kepin jättäminen auton takakonttiin pakkasyöksi on varma tapa saada varsi vääntymään. Varsi pyyhitään kuivalla liinalla pelin jälkeen, kärkeä karhennetaan tip-työkalulla muutaman pelikerran välein, ja keppi säilytetään huoneenlämmössä kotelossa.
Näin testaat kepin ennen ostamista
Paras tapa on kokeilla keppiä pöydällä. Joillakin suurempien kaupunkien biljardisaleilla Helsingissä, Tampereella ja Turussa myydään myös keppejä tai voidaan suositella paikallista jälleenmyyjää. Lisäksi seurapelaajat lainaavat usein mielellään keppiään muutaman lyönnin ajaksi. Testaa vähintään 3-4 eri keppiä ja lyö jokaisella samat lyönnit: suora pussitus, pitkä stoppilyönti ja kevyt ylä- ja alakierre.
Verkkokaupasta ostaessa kannattaa tarkistaa palautusoikeus ja suoruustakuu. Esimerkiksi tavallinen 3/8×10-liitos toimii, mutta kärkien ja varsien vaihtovaihtoehtoja on joskus helpompi löytää radiaali- tai Uniloc-liitoksella. Tällä on merkitystä, jos varren aikoo myöhemmin päivittää.
UKK
Kannattaako aloittelijan ostaa käytetty biljardikeppi?
Kannattaa, jos keppiä pääsee kokeilemaan ja varren suoruuden voi tarkistaa. Käytetty 150-250 euron merkkikeppi on usein parempi hankinta kuin uusi 80 euron keppi. Kärjen vaihto maksaa noin 15-40 € asennuksineen, joten kulunut kärki ei ole syy jättää hyvää keppiä ostamatta.
Minkä painoinen keppi sopii aloittelijalle?
Useimmille 19 unssia eli noin 540 grammaa. Kevyempi 18 unssin keppi sopii, jos pidät tarkasta ja kevyestä otteesta. Raskaampi keppi ei tuota enempää voimaa, koska lyönnin voima tulee vedon nopeudesta eikä kepin massasta.
Voiko samalla kepillä pelata poolia ja snookeria?
Ei kannata. Poolikepin paksumpi kärki on liian iso snookerin pienempiin palloihin, ja snookerkepin ohut kärki kuluu ja liukuu raskaammissa poolipalloissa. Jos pelaat molempia lajeja säännöllisesti, tarvitset kaksi keppiä.
Ensimmäinen keppi on työkalu, ei investointi
Aloittelijan ensimmäisen kepin tehtävä on olla joka kerta samanlainen. Varaa 100-200 € keppiin, 30-80 € koteloon ja muutama euro liituun, ja käytä loput rahat pöytätunteihin. Kun pelaat samalla kepillä 6-12 kuukautta, opit tietämään, mitä haluat seuraavalta kepiltä. Silloin kalliimpi keppi on harkittu hankinta eikä arvaus.